Александр Николаевич Островский довольно рано ощутил тягу к писательству, но его отец, получивший дворянство за службу, хотел сделать из сына юриста. Работая в Коммерческом суде, будущий драматург разбирал дела крестьян, мещан, купцов и мелких дворян — видел, как они ведут себя, как говорят.